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François Marchal (1911-1968), Forces aériennes françaises libres

François Marie Rémy MARCHAL est né à Bruyères (Vosges) le 3 décembre 1911. Il est le fils de Marie Sylvestre Rémy MARCHAL (1875-1835) et Marie Thérèse Marguerite MARTIN (1879-1973).

Ancien élève du Prytanée militaire, François Marchal s’engage pour 8 ans et rejoint, le 1^er octobre 1932, l’Ecole Spéciale Militaire (Lycée militaire de Saint-Cyr-l’Ecole). Nommé sous-lieutenant le 1^er octobre 1934, il est alors affecté à l’Ecole militaire d’application de l’Armée de l’air (qui s’est installée à Saint-Cyr depuis 1932. L'Armée de l'air n’est devenue armée à part entière qu’avec la loi du 2 juillet 1934). Le 1^er octobre 1936 il est affecté à la 1ère escadre aérienne et promu dans le cadre navigant, au grade de Lieutenant, dans l’escadrille 3/61. Le 6 novembre 1938 il retourne à l’école de Versailles pour le cours des officiers de transmission, avant de rejoindre le 12 avril 1939 la 61^ème escadre aérienne à Blida. Il est affecté le 13 septembre 1939 au commandement de la 710^ème compagnie de transmission à Blida, rejoignant alors le bataillon de transmissions, navigation et balisage n° 5.
Promu capitaine dans le cadre navigant le 15 mars 1940, sa compagnie passe au commandement de l’air en Algérie le 22 août 1940, puis au 1^er octobre au commandement supérieur de l’air en Afrique du Nord.

Le 8 octobre 1943, il est affecté en Angleterre au groupe de bombardement n° 1, puis au groupe 2/23 (squadron 346) le 27 juin 1944, sur la base de la Royal Air Force Elvington. Ce groupe lourd Guyenne participe à de nombreuses missions de bombardement au-dessus de la France (y compris le 6 juin 1944 entre les plages Utah et Omaha, sur les batteries de Grandcamp-Maisy ), de la Belgique, des Pays-Bas et de l'Allemagne (principalement sur la Ruhr et les grands centres industriels allemands, dont Stuttgart le 24 juillet 1944).

Le capitaine Marchal, pilote, aura effectué 34 missions de bombardement avec son bombardier Halifax, dont la dernière le 4 avril 1945.

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« Lapin », le lapin blanc mascotte de l’escadron que l’on retrouve sur son insigne, dans les bras du capitaine François Marchal. « Lapin » a participé à de nombreuses missions de bombardement (celles sans oxygène requis).

François Marchal rentre en France le 2 mai 1945, où il est muté à la base de Toulouse pour prendre le commandement de la Division d’Instruction.
Croix de guerre 1939/1945, il est fait Chevalier de la Légion d’Honneur par décret du 20 août 1945 en tant que Capitaine de l’armée de l’air, groupe de bombardement 2/23 « Guyenne ».
Le 1^er novembre 1945 son unité est déplacée à la base n° 702 d’Avord (Cher).
Le 12 avril 1947, François Marchal est muté à la Base Ecole de Marrakech, devenue base n° 707.
Le 25 février 1948, il est affecté à la 21ème escadre de bombardement à Bordeaux.
Il devient Officier de la Légion d’Honneur par décret du 31 décembre 1948, en tant que Commandant en second de la 21ème escadre de bombardement (base aérienne de Mérignac)
Commandeur de la Légion d’Honneur par décret du 21 décembre 1954, en tant que Lieutenant colonel de l’Armée de l’air, cadre navigant, commandant la base aérienne n° 135 à Cognac (Charente)

Les Ailes 31 mars 1961 GENERAL MARCHAL Le Général Marchal est un ancien élève de Saint-Cyr, pilote aux 3.600 heures de vol, breveté d'études logistiques. Officier de Transmissions à l’Etat-Major Air en Algérie, en 1939, il a commandé la 701e Compagnie, puis le Service de Transmissions de la Base de Blida, en octobre 1940. Il a commandé en second une escadrille du Groupe de Bombardement 2/23 en Angleterre en 1943. Il a commandé les Divisions d’instruction de Toulouse et d’Avord, la Base Ecole de Marrakech, la Base 193 en Indochine, celle de Cognac. Il commande le service d’Exploitation des Télécommunications Air à Versailles. Commandeur de la Légion d’Honneur, six citations.

Quoique non natif de Blâmont François Marchal est inhumé dans la tombe familiale Son père, Rémy Marchal (1875-1935) est chef d’escadron d’artillerie, officier de la légion d’honneur et croix de guerre (capitaine commandant la 7ème batterie du 62ème régiment d’artillerie gravement blessé en Champagne en avril 1916) .   Il est le petit fils de Emile Rémy Marchal (né à Blâmont en 1845),   et arrière petit-fils de Jean Rémy Marchal (né à Foulcrey en 1806, décédé à Blâmont en 1868), aubergiste, pour lequel le monument familial a sans doute été érigé par Jean-Baptiste Goeury en 1868 (voir à ce sujet le 3° de notre article Sculpteurs à Blâmont : deux familles Goeury ?)

Cimetière de Blâmont - Tombe n° N215-216

Note sur son frère, Pierre Marie Frédéric Marchal, architecte: né à Bruyères le 30 mars 1913, il devient élève de Jacques Debat-Ponsan à Paris, élève de Robert Danis et Jean Patriarche à l’École régionale d’architecture de Strasbourg à compter du 1^er octobre 1929, admis en 2^ème classe le 7 juillet 1931, puis 1^ère classe le 16 juillet 1934. Il est autorisé à transférer son inscription à Paris par lettre ministérielle du 18 juillet 1935, puis passe de Paris à Strasbourg le 24 septembre 1937 (membre de l'Association des élèves et anciens élèves de l'École nationale et supérieure des Beaux-arts ou Grande Masse de l'École des Beaux-arts en 1932). Il est tué à la tête de sa section du 31^ème régiment de tirailleurs algériens le 29 mai 1940 à Foucaucourt-en-Santerre (Somme); chevalier de la Légion d'honneur à titre posthume.