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Le Baron de Saint Odile (1717?-1775)
 

Le Duc de Choiseul n'est porte pas sur lui des appréciations flatteuses ; dans un courrier du 25 octobre 1767 à l'ambassadeur Henry-Joseph d'Aubeterre, il écrit : «  J'ai rendu compte au Roi de la conversation que M. de Saint-Odile a eue avec vous sur le cardinal Torrégiani. Ce monsieur de Saint-Odile dans le temps de mon ambassade était une très-ennuyeuse espèce, qui n'avait et ne pouvait avoir aucun crédit à sa cour : je doute qu'il ait reçu des instructions conformes à ce qu'il vous a dit, et quand même il les aurait reçues, le roi a trouvé qu'il n'était pas de sa dignité de se mêler d'une tracasserie subalterne, et qu'il était ridicule de faire mouvoir trois grandes puissances pour déplacer un vieux cardinal. Au fait, le Pape est maître de son ministre, et c'est à Sa Sainteté, et non pas à son ministre, à qui les cours doivent s'en prendre quand les affaires vont mal. Ainsi, Monsieur, en cas que M. de Saint-Odile vienne de nouveau vous entretenir à ce sujet, vous lui répondrez que le Roi n'a pas d'objets particuliers de mécontentement du cardinal Torrégiani; que Sa Majesté verra cependant sans peine qu'il soit déplacé, mais que dans cet état d'indifférence, l'animadversion de Sa Majesté Impériale sera suffisante pour le déplacer, à ce que pense le Roi, sans qu'il soit besoin d'une ligue des grandes puissances pour cet effet. D'ailleurs, il n'est pas vraisemblable que l'Empereur arrive de sitôt à Rome, et les idées violentes de M. de Saint-Odile auront le temps de se calmer.  »

Confident de plusieurs papes et des cardinaux tels qu'Alessandro Albani, grand collectionneur d'antiquités, employeur de Johann Joachim Winckelmann (4), Saint Odile est le premier à excaver le site de la villa Licenza (maison de campagne du poète Horace), qu'il avait découverte en parcourant la région en compagnie de l'abbé Bertrand Capmartin de Chaupy (qui publiera en 1767 trois volumes sur la «  Découverte de la maison de campagne d'Horace »)
Le travail de Saint-Odile est peu connu, tout comme la période de ces travaux (1760-61 ?) parce qu'il n'a pas publié de compte-rendu ; les excavations sont mentionnées pour la première fois par Domenico De Sanctis dans sa Dissertazione sopra la villa d'Orazio (Rome 1761).

Saint-Odile est renvoyé par l'Archiduc Toscan Pietro Leopoldo (Pierre Leopold 1^er de Lorraine) en 1774 pour les diverses inconvenances, et décède en retraite à Aix-en-Provence l'année suivante.

(1) Propriété située à la Chapelle-Largeau, dans les Deux-Sèvres. Dominique Poirot (oncle de Dominique Mathieu Charles Poirot) est conseiller du roi et directeur général des aides de la province de Poitou, où est employé aussi son frère Dominique. Seul François, l'aîné des trois frères, est en Lorraine.

(2) Jean Gaston de Médicis, dernier Grand-Duc de Toscane de la Maison de Médicis meurt en 1737 sans laisser d'héritier.
Après de nombreuses tractations européennes, la Toscane échoit finalement au Duc de Lorraine, François Etienne de Habsbourg-Lorraine (1708-1765, régnant en Lorraine sous le nom de François III, en Toscane sous celui de François II), gendre de l'Empereur Charles VI et lui-même futur Empereur François Ier. Le duc de Lorraine avait en premier lieu refusé d'abandonner ses sujets et son patrimoine. Le 3 octobre 1735, dans un accord appelé «  les Préliminaires de Vienne », il fut convenu que Stanislas recevrait en viager les duchés de Lorraine et de Bar (qui reviendraient à la France à sa mort), et que le duc de Lorraine François III recevrait à titre de compensation le grand-duché de Toscane au décès du grand-duc régnant. François III, réticent mais contraint par l'Empereur, signa le 24 septembre1736 l'acte de cession du duché de Bar mais attendit jusqu'au 13 février 1737 pour renoncer au duché de Lorraine.
Lui succéderont, en Toscane, Leopold 1^er (de 1765 à 1790), puis Ferdinand III (de 1790 à 1801), qui sera contraint en 1801 par Napoléon de céder son trône. Dès 1814, la Toscane retrouvera les ducs de Habsbourg-Lorraine : Ferdinand III (de 1814 à 1824), Léopold II (de 1824-1859, avec une interruption de février à avril 1849, où le gouvernement provisoire mis en place par une révolution cédera devant l'intervention militaire autrichienne) et Ferdinand IV (de 1859 à 1860).
Les troupes piémontaises de Cavour renversèrent le grand-duc : un gouvernement provisoire fut mis en place, et le 11 mars 1860, les habitants du grand-duché de Toscane se prononcèrent par plébiscite pour le rattachement au royaume de Piémont-Sardaigne à compter du 23 mars 1860.

(3) Citons pour l'anecdote cet extrait d'une lettre du conseiller Mathias du Bourg à sa mère, du 4 octobre 1769 : «  Je viens de chez M. de Saint-Odile où j'ai fait de la musique avec un petit allemand (Mozart) qui, à l'âge de 13 ans, joue les concertos et les sonates les plus difficiles avec une aisance, une justesse et un goût que je n'ai encore vu réunis qu'en lui. Ce petit favori de la nature est de la plus jolie figure du monde et on ne peut mieux élevé. » Cette présence de la famille Mozart auprès de Saint-Odile se reproduira, puisque dans une lettre à sa femme du 4 juillet 1770, Léopold Mozart écrit : «  Nous avons deux grands dîners, demain chez le cardinal Pallavicini, après demain chez l'ambassadeur de Toscane, baron de Saint-Odile. »

(4) Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) est un archéologue, antiquaire et historien de l'art allemand. Après une première publication en 1755, il est invité à Rome, où il travaille à la cour pontificale comme Bibliothécaire du cardinal Albani, puis comme prélat des Antiquités et scripteur de la bibliothèque vaticane. Il visite les fouilles de Herculanum et de Pompéi. Il sera assassiné à Trieste, le 8 juin 1768, par un repris de justice à qui il avait montré des médailles antiques.