Voici un court extrait concernant le secteur de Reillon, des écrits du soldat Louis Joseph André Febvre, né le 29 janvier 1887 à Paris 6^ème. Il est indiqué sur sa fiche du ministère de la Défense tué à Louvemont (Meuse) le 28 décembre 1916 (et non le 29), tout comme sur le livre d'or du 5^ème arrondissement de Paris, et à chaque fois comme soldat de 2^ème classe au 367^ème régiment d'infanterie.

Mais en décembre 1916, ce régiment n'est plus à Verdun : en novembre 1915, André Febvre écrivait à son père «  Tu me crois à Montargis; or, c'est de Toul que je t'écris. Il parait que je ne fais plus partie du ...e, mais du ...e, mon ancien régiment, dont le dépôt était à Toul. Le plus drôle, c'est que dans aucun dépôt on ne voulait de moi, sous prétexte que mon cas est spécial. C'est ainsi que j'ai dû me promener en chemin de fer pendant trois jours. Je retournerai très probablement à mon ancienne compagnie de mitrailleuses. »

Car il a en réalité été affecté à la 3^ème compagnie de mitrailleuses du 167^ème Régiment d'Infanterie, caserné lui aussi à Toul au début de la guerre, et effectivement toujours présent autour de Verdun en décembre 1916. La fiche du ministère de la défense est raturée, et indiquait initialement «  Haudremont » : et le journal des marches et opérations du 167^ème régiment d'infanterie, dans l'état nominatif des pertes en date 28 décembre 1916 «  devant Verdun, (Haudremont) », indique en complément des 12 blessés du jour: «  FEBVRE Louis, 2e classe, disparu »

En souvenir de mon fils André Febvre, tué à l'ennemi à Louvemont (front de Verdun), le 29 décembre 1916
J. Febvre
Impr. Dejussieu (Langres), 1917

J'ai conservé toutes les lettres que m'a adressées mon fils pendant ses 29 mois de campagne. J'aime à les relire, parce que je l'y retrouve tout entier. Ses lettres, c'est lui-même Il me parle de la guerre, des combats auxquels il a pris part. Il me dit sa confiance, ses espoirs.
[...] J'ai puisé un à un dans cette correspondance et j'ai réuni en une sorte de recueil, sans rien changer au texte, les faits de guerre auxquels il a participé. C'est lui qui les raconte ; il est à la fois acteur et narrateur. L'ordre suivi est celui des dates.
Un grand intérêt s'attache pour moi à ces documents évocateurs de souvenirs émotionnants, tragiques.
Mon fils a été mobilisé le 3 Août 1914 Sa première lettre, datée du 6 Août, de Toul. débute ainsi ; «  Nous sommes prêts à entrer en campagne ».

[...] Du 22 Décembre 1915. - «  On vient de me verser dans la ...e compagnie qui est exclusivement composée de mitrailleurs. J'aurai à apprendre la nomenclature et le fonctionnement de toutes les pièces d'une mitrailleuse, et elles sont nombreuses. Cela ne m'empêchera pas de repartir sur le front comme conducteur, car tout homme d'une compagnie de mitrailleuses doit connaître à fond la machine. Pour ma part, j'aimerais mieux être tireur que conducteur, car la société d'un mulet n'a rien de bien attrayant. Je changerai, s'il est possible. L'instruction spéciale se fait le matin ; le soir, nous continuons à faire tous les mouvements propres à l'infanterie. » [...]

Du 16 Janvier 1916. - «  J'ai quitté Toul. Nous sommes en ce moment à quelques kilomètres de Lunéville, où une compagnie de mitrailleuses est en formation. Mon désir est exaucé. C'est moi qui introduis les cartouches dans la mitrailleuse.
Quand je connaîtrai ma nouvelle adresse, je t'en aviserai aussitôt. »

Du 21 Janvier 1916 - «  Je ne peux encore te donner mon adresse à cause de l'incertitude où je suis de ma nouvelle destination. Tout ce que je sais, c'est que nous sommes à Ogeviller, à une assez faible distance du front.
Le bruit du canon est très perceptible . »

Du 27 Janvier 1916. - «  Encore rien de nouveau, sinon que tu pourras m'écrire à l'adresse suivante : en subsistance à la 5e compagnie, s. p. ... »

Du 4 Février 1916. - «  Je ne suis pas un fanfaron, tu le sais, et le danger ne m'attire pas plus qu'il ne me fait peur ; mais je trouve le temps long. Ayant fini mes études théoriques de la mitrailleuse, je voudrais bien tout de même les compléter par un peu de pratique sur le front. Notre instructeur, qui en vient, dit qu'on se passionne à la longue pour ce genre de sport. »

Du 11 Février 1916. - «  Mon rêve s'est évanoui pour un temps, du moins. Je suis retourné dans les tranchées armé d'un fusil. Le secteur est d'une tranquillité absolue : pas un coup de fusil, mais, de temps en temps, un coup de canon pour l'arrière. Entre nous et les premières lignes ennemies, assez éloignées, il y a tant de fils de fer que je me demande comment on parviendrait à les détruire s'il fallait avancer.
C'est le secteur de Reillon.
Ajouterai-je que ce secteur est mal organisé : pas de seconde ligne, pas de boyaux de communication. Les territoriaux qui l'occupaient avant nous nous ont laissé tout à faire. Nous allons nous mettre à l'ouvrage. »

Du 23 Février 1916. - «  Je me promettais de t'écrire dans les tranchées, mais les Allemands ne nous ont pas laissé un moment de repos ; ils ont même réussi, par un bombardement terrible, à bouleverser tous les ouvrages que nous avions eu tant de peine à construire. Pour comble de malheur, la pluie s est mise ensuite de la partie.
Dans les boyaux, on avait par endroits de l'eau jusqu'à la ceinture. Des hommes se sont même trouvés dans l'impossibilité de se retirer seuls des bourbiers où ils étaient enlisés, Enfin, nous sommes au repos et l'on vient de nous rendre nos mitrailleuses. Il ne nous reste qu'à en faire un bon usage. »

Du 2 Mars 1916. - «  Nous travaillons à construire en ligne des emplacements pour nos mitrailleuses. Ce travail durera quelques jours. Je suis au comble de mes voeux. »

Du 8 Mars 1916. - «  Je suis toujours enchanté de mes nouvelles fonctions. Seule nous a manqué l'occasion de faire des expériences sur les Boches. Une grande accalmie règne sur cette partie du front.
Il n'en est pas de même à Verdun où les Allemands ont déclanché une attaque formidable qui n'est pas sans causer ici quelque appréhension. Moi, j'ai la confiance robuste. Ces sinistres oiseaux de proie se consumeront en efforts impuissants ; Verdun n'est pas pour leur bec.
Toi, que penses-tu de cette bataille gigantesque ? »

Du 16 Mars 1916. - «  Je me fais un plaisir de te donner satisfaction quant aux renseignements que tu me demandes.
D'abord, le rôle du mitrailleur n'est pas d'attaquer ; il doit seulement arrêter tout mouvement de l'infanterie adverse. Aussi les hommes doivent-ils montrer un sang-froid imperturbable. Au lieu du fusil, nous avons le mousqueton plus maniable et plus léger, mais tirant avec la même cartouche.
Voici maintenant comment est servie une pièce
1° un caporal, chef de pièce ;
2° un tireur;
3° un chargeur ;
4° un aide-chargeur;
5° un pourvoyeur.
Il y a deux pièces par section ; quatre sections par compagnie.
Le rôle du chef de pièce est de voir si la mitrailleuse fonctionne bien. Il voit cela principalement à la distance à laquelle tombe l'étui de la balle rejeté au dehors après chaque coup tiré. C'est un point très important. C'est sur cette observation qu'est basé le réglage du gaz poussant le système moteur. Le tireur vise et tient le doigt sur la détente ; les coups partent seuls après le premier. Le chargeur introduit les bandes de vingt-cinq cartouches dans le couloir d'alimentation. Enfin, l'aide-chargeur sort les bandes des caisses de douze bandes et les tend au chargeur. Le pourvoyeur a pour rôle d'amener toujours le même nombre de cartouches à la pièce. En outre, il y a par section un armurier et un télémétreur. Le télémètre ne sert qu'en rase campagne. Il faut compter aussi dix conducteurs par section.
Tu me dis que l'offensive allemande à Verdun, quelle que soit sa durée, est vouée à un échec certain. C'est mon avis ; c'est aussi l'avis des hommes de ma section à qui j'ai fait connaître ton opinion et qui la partagent entièrement. »

Du 27 Mars 1916. - «  Dans les tranchées nous creusons maintenant des abris souterrains à trois ou quatre mètres sous terre. Ces abris très résistants nous manquaient jusqu'ici dans nos premières lignes. Ils ont le grand avantage d'être invisibles et par conséquent difficiles à repérer.
J'ai omis dans mon explication sur la composition d'une compagnie de mitrailleuses de te dire qu'il y a actuellement ... compagnies de mitrailleuses par régiment, c'est-à-dire ... par bataillon. »

Du 3 mai 1916. - «  Une bonne nouvelle. Les permissions suspendues pendant la bataille de Verdun viennent de reprendre. Quand sera-ce mon tour ? Vers la mi-juin probablement.
Ici, tout est très calme ; cependant nous travaillons fiévreusement à organiser le terrain en vue d'une avance aussi bien que d'un repli. A plusieurs kilomètres à l'arrière s'étendent nos ouvrages, tranchées, réseaux de fils de fer, emplacements de mitrailleuses. Quels événements se préparent ? »

Du 4 Juin 1916. - «  Nous sommes pour l'instant au repos à Bénaménil. Cette localité est un centre de distractions pour le soldat. Un cinéma qui fonctionne en plein air nous fait assister à des scènes variées et presque toujours intéressantes. On y représente des actualités sur la guerre, des pièces comiques, des voyages instructifs. Puis des soldats récitent des monologues ou chantent des chansons comiques ou patriotiques. La séance est généralement suivie d'un concert instrumental. C'est gai et c'est moral. Il serait à désirer que cet exemple fût suivi sur tout le front.
Je désespère de voir venir mon tour de permission. Chez nous, cela marche si lentement qu'on ne peut faire aucune conjecture. »

Du 8 Juin 1916. - «  Me voilà encore une fois sorti sain et sauf de la fournaise, toujours au Bois Le Prêtre. [...]