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La Lorraine
artiste
16 janvier 1898
L'abbé de Saintignon
Le P. Joseph de Saintignon,
qui fut abbé de Domèvre depuis 1772 jusqu'à la Révolution, était
né à Boudrezy le 25 février 1716. Il était fils d'Anselme de
Saintignon (chevalier seigneur de Grand-Failly, Cosne,
Belleville, Vaux, Varimont, conseiller d'Etat de sa majesté
Impériale) et de Gabrielle de Gourdon. Après avoir servi quelque
temps dans les armées de l'Empire en qualité de lieutenant, il
entra chez les Chanoines réguliers où il fit ses études et émit
ses voeux en septembre 1737. Sous sa prélature, l'ordre des
Chanoines réguliers réformé par saint Pierre Fourier sous le nom
de Congrégation de Notre-Sauveur, tomba rapidement en décadence.
Non seulement il adoucit les règlements, mais il admit à la
profession religieuse de nombreux sujets dépourvus des qualités
qui sont la marque de cette vocation ; plusieurs d'entre eux
n'avaient pas été jugés dignes d'être conservés dans les
séminaires diocésains. Son excuse était, qu'il voulait former un
personnel enseignant, assez nombreux pour diriger plusieurs
collèges abandonnés par les Jésuites récemment expulsés du pays
(1). On comprend qu'un recrutement fait dans ces conditions
déplorables, devait avoir pour effet nécessaire, de détendre le
nerf de la discipline. Le relâchement dans l'observation de la
règle, introduisait une appréciation nouvelle des préceptes de
la vie religieuse ; les idées nouvelles firent un tel chemin que
Chatrian écrit : « la doctrine des moines Forériens frise la
nouvelle philosophie ; ils laissent soutenir dans leurs Collèges
de Pont-à-Mousson et de Nancy des thèses impertinentes... Un
professeur de rhétorique en pleine solennité de distribution de
prix, eut l'audace de qualifier de « graves riens » les
questions agitées et résolues par les consuls de Nicée et
d'Ephèse.
Joseph de Saintignon qui était général de sa Congrégation en
même temps qu'abbé de Domèvre, mourut dans un quartier abbatial
le 1er février 1795 après avoir prêté serment à la Constitution
civile du clergé, ainsi que tous les religieux de son monastère.
Il était le frère de Pierre-Paul de Saintignon chanoine de la
Cathédrale de Metz, vicaire général et official de diocèse, et
prieur de Saint-Quirin.
(1) Son portrait se trouve à Nancy, au Musée
Lorrain. (NDLR : voir Histoire
de l'abbaye de Saint-Sauveur et de Domèvre (4/10))
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