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Curieux document que celui reproduit
ci-dessous, qui relate la « bénédiction de l'hospice de Blâmont » dont on ne
trouve pas trace par ailleurs.
En page 3, on y lit « Sous le Pontificat de Pie, au nom de gloire, neuvième
de ce nom, [...] l'an vingtième à peu près de son règne. »
Giovanni Maria Mastai Ferretti (1792-1878) est élu pape sous le nom de Pie IX le
16 juin 1846 : la bénédiction serait donc intervenue vers 1866. En page 5, est
indiqué le « 2 avril ».
Nous n'avons pas trouvé à ce jour d'information confirmant une bénédiction de
l'hospice. Mais il faut différencier cette cérémonie de celle de la chapelle de
l'hospice de Blâmont, à l'instar de la relation de la bénédiction de l'Hospice
de Cirey en octobre 1891 (voir Semaine religieuse du
31 octobre 1891) où est béni le nouveau « spacieux hospice de vieillards
».
Peut-on en déduire que l'hôpital communal de Blâmont, tenu par la congrégation
de Saint-Charles, aurait officiellement étendu son activité à celle d'hôpital
hospice en 1866 ?
On sait cependant que l'hôpital a donné lieu à un agrandissement, avec
remaniement de la façade de l'aile centrale et de la chapelle en 1864-1865.
Thomas frères, entrepreneurs en maçonnerie à Blâmont, se chargent de ces
travaux, sous la direction de l'architecte blâmontais Charles Bailly pour un
coût de 15.000 francs.
Et en 1867, on édifia au dessus de la chapelle un clocheton de bois équipé de
trois cloches, et la même année, on fit refaire l'horloge, fournie par Ungerer
Frères, horlogers à Strasbourg.
Or le clocheton apparait sur le dessin de la page 1. Pour 1866 un tel dessin
étant impossible, il faudrait que notre document soit largement postérieur à
l'événement décrit. Il est donc beaucoup plus probable que la bénédiction date
du 2 avril 1867, le terme « a peu près » n'étant alors pas justifié dans
la datation « l'an vingtième à peu près de son règne ». A moins que ce ne
soit alors en 1868...
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